Ngày 11 tháng 7

THÁNH BIỂN ĐỨC, VIỆN PHỤ, BỔN MẠNG CHÂU ÂU

Không ngừng tìm kiếm Thiên Chúa

Thánh Biển Đức là một thanh niên quý tộc, sinh năm 480 tại Nursia, miền Ombria. Năm 15 tuổi, ngài được gửi đến Rôma học tập, có người vú nuôi đi cùng. Rôma thời ấy đầy những cám dỗ đối với một tâm hồn trong sạch: từ những cám dỗ xác thịt đến cám dỗ về tri thức và chính trị. Biển Đức đã rời khỏi nơi đây, vì ngài chỉ tìm kiếm “một mình Thiên Chúa” và không muốn liều mình đánh mất Người. Ngài đến sống trong một hang đá tại Subiaco, nơi một vị ẩn sĩ nhận hướng dẫn ngài trên hành trình tìm kiếm Thiên Chúa. Tại đây, Biển Đức cầu nguyện suy niệm để khám phá con đường tốt nhất dẫn đến gặp gỡ Thiên Chúa. Thế nhưng, ánh sáng của một đời sống thánh thiện khó có thể mãi ẩn khuất. Các đan sĩ của một đan viện gần đó đã mời ngài làm viện phụ. Thế nhưng họ đã lầm về quyết định ấy. Biển Đức muốn giúp họ sống thánh thiện hơn và canh tân đời sống đan tu. Điều đó khiến họ khó chấp nhận, nên họ tìm cách đầu độc ngài.

Đấng sáng lập Dòng Biển Đức

Biển Đức trở về hang đá ở Subiaco, nơi có nhiều môn đệ có thiện chí hơn đã tìm đến gặp ngài. Ngài tổ chức họ thành các cộng đoàn đan tu, từ đó dần hình thành bản Tu luật Biển Đức. Tuy nhiên, vì lòng ganh tỵ của một linh mục, Biển Đức cùng các môn đệ phải rời khỏi Subiaco và lánh về Mont-Cassino nơi sẽ trở thành đan viện Biển Đức đầu tiên vào năm 529. Thánh Biển Đức qua đời tại đây, cùng năm với người em gái là Thánh nữ Scholastica. Vào thời Trung Cổ, thánh tích của hai ngài đã được đưa về Fleury-sur-Loire, bên bờ sông Loire trong hoàn cảnh không mấy minh bạch. Ngày nay, nơi đây mang tên Saint-Benoît-sur-Loire và vẫn lưu giữ thánh tích của các ngài.

Bổn mạng châu Âu

Là tổ phụ của đời sống đan tu và là bổn mạng châu Âu, Thánh Biển Đức đã được Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI dành bài giáo lý trong buổi tiếp kiến chung ngày 9 tháng 4 năm 2008 để nói về ngài: “Tổ phụ của đời sống đan tu Tây phương, người đã tạo nên một chuyển biến nền tảng trong nền văn minh và văn hóa phương Tây bằng chính cuộc đời và hoạt động của mình. Nguồn tư liệu chính giúp tìm hiểu cuộc đời Thánh Biển Đức là quyển thứ II của tác phẩm Đối thoại do Thánh Grêgôriô Cả biên soạn, trong đó trình bày vị đan sĩ như một vì sao sáng chỉ đường để nhân loại bước ra khỏi “đêm tối của lịch sử”, khỏi cuộc khủng hoảng các giá trị và các thể chế sau khi Đế quốc Rôma sụp đổ. Trong nhiều thế kỷ, đời sống và Tu luật Biển Đức đã ảnh hưởng sâu rộng đến sự phát triển của nền văn minh và văn hóa phương Tây, vượt xa xứ sở và thời đại của ngài. Sau khi sự thống nhất chính trị của Rôma chấm dứt, ngài đã góp phần khai sinh một châu Âu mới, về mặt tinh thần và văn hóa, được hợp nhất bởi cùng một đức tin Kitô giáo chung cho các dân tộc của lục địa này.”

Thấm nhuần tinh thần cầu nguyện

Đối với Thánh Biển Đức, cầu nguyện là nền tảng của mọi hoạt động, bởi không có cầu nguyện thì không thể có kinh nghiệm về Thiên Chúa. Tuy nhiên, đời sống nội tâm của ngài không hề tách rời thực tế. Giữa những bất ổn và xáo trộn của thời đại, ngài luôn sống dưới cái nhìn của Thiên Chúa, luôn hướng về Người, đồng thời chú tâm đến những bổn phận hằng ngày và quan tâm đến các nhu cầu cụ thể của tha nhân.

Thánh Biển Đức qua đời năm 547, và bản Tu luật của ngài để lại những lời khuyên hữu ích không chỉ cho các đan sĩ, mà còn cho bất cứ ai đang trên hành trình tìm kiếm Thiên Chúa. Với sự quân bình, tính nhân bản và khả năng phân định sáng suốt giữa điều cốt yếu và điều thứ yếu trong đời sống thiêng liêng, bản luật ấy vẫn còn tiếp tục soi sáng cho con người cho đến ngày nay.

“Lạy Thánh Tổ phụ Biển Đức, chúng con khẩn cầu ngài: xin giang rộng đôi tay hiền phụ hướng lên Chúa Ba Ngôi Chí Thánh và cầu nguyện cho thế giới, cho Giáo hội, đặc biệt cho châu Âu mà ngài là bổn mạng trên trời. Xin cho châu Âu không bao giờ quên, khước từ hay đánh mất kho tàng vô giá là đức tin Kitô giáo.” (Lời cầu nguyện của Thánh Gioan Phaolô II dâng kính Thánh Biển Đức)